В этом издании представлены почтовые марки 1840–1914 годов — от английского «Черного пенни», с которого начинается история филателии, до выпусков, появившихся накануне Первой мировой войны, изменившей прежний миропорядок. В книге знаки почтовой оплаты сопровождаются подробной статистической информацией о выпустивших их странах на конец XIX — начало ХХ века. Почтовые марки становятся уникальными свидетельствами ушедшей эпохи.
Марка знакомит с художественным вкусом правительств, вообще правящего класса. В то же время марка наглядно показывает уровень технического мастерства в соответственных государственных учреждениях — граверного, литографского и типографского дела.
Почтовые марки и бумажные деньги — главные отрасли государственного художественного производства, причем марка определенно отличается от ассигнаций и бонов как миниатюра, являясь особым видом искусства.
Почтовая марка с поразительной чуткостью отзывается на все государственные потрясения, и в этом отношении эмиссия марок имеет несомненное преимущество над чеканкой новой монеты и выпуском новых ассигнаций.